Puede sonar como un anatema para los conservadores sociales, pero los heterosexuales podrían aprender mucho de las parejas homosexuales sobre lo que significa permanecer juntos o cómo definir su propia relación por sí mismos.
Parecía solo cuestión de tiempo. Después de que el matrimonio igualitario fuera legalizado por la Corte Suprema en una decisión de 5-4 en junio pasado, la comunidad LGBT celebró esta victoria histórica y silenciosamente se preparó para lo inevitable: la ola de rupturas entre personas del mismo sexo.
Apenas unos meses después del veredicto, estados como Tennessee y Mississippi se convirtieron en el hogar de sus primeros divorciados homosexuales. En Luisiana, una pareja de lesbianas se divorció antes de que se casara la primera pareja del mismo sexo: Anna Wellman y Stephanie Baus se casaron en Massachusetts en 2009, y la aprobación del matrimonio igualitario les permitió finalizar su separación en su estado natal.
La avalancha de anulaciones era tan aparentemente inevitable que algunos bufetes de abogados están abriendo divisiones que se especializan en divorcios homosexuales. En junio pasado, Conor Corcoran, un abogado de Filadelfia, anunció que su firma estaba «orgullosa de ser la primera… en los Estados Unidos para practicar en el campo del divorcio gay». Corcoran ofrece «Servicios domésticos para clientes privados, las 24 horas del día, los 7 días de la semana y de costa a costa, independientemente de su orientación sexual».
Pero como muestran estudios recientes, el divorcio entre personas del mismo sexo puede no ser la industria en auge que creemos que es.
La Oficina Central de Estadísticas de los Países Bajos encontró que en los 15 años transcurridos desde que el país aprobó el matrimonio igualitario, las parejas del mismo sexo se han jactado de una tasa de divorcio más baja en general que las parejas heterosexuales. Según una encuesta de 2013 de CBS, la tasa de divorcio para todas las parejas es de 36,3.
Los matrimonios entre personas del mismo sexo entre dos hombres tuvieron una tasa de éxito comparativamente alta: desde que se permitió que las parejas del mismo sexo se casaran en 2001, solo el 15 por ciento de los matrimonios entre hombres han terminado. La tasa de divorcio entre mujeres es más alta, con un modesto 30 por ciento.
Esa investigación está respaldada por una encuesta reciente del Instituto Williams, que mostró que la tasa de ruptura gay es aproximadamente la mitad de lo que es entre sus contrapartes heterosexuales: en general, alrededor del dos por ciento de las parejas heterosexuales casadas se separan cada año, en comparación con solo el uno por ciento de las parejas homosexuales. Esas tasas se mantuvieron estables en Gran Bretaña y Gales: las cifras de 2011 de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que, desde 2005, las parejas heterosexuales tenían el doble de probabilidades de dejar de fumar.
En el caso de los Países Bajos, uno de los factores de la envidiable tasa de matrimonios homosexuales exitosos del país es que las parejas del mismo sexo a menudo esperan más tiempo para casarse y, por lo general, se casan cuando son mayores.
¿Por qué las parejas homosexuales no se separan?
Parte de ello tiene que ver con la demografía. A pesar del hecho de que las personas LGBT enfrentan tasas desproporcionadas de pobreza en todo el país, lo contrario es cierto para aquellos en relaciones a largo plazo: en promedio, las parejas del mismo sexo tienen un nivel más alto de educación e ingresos que las heterosexuales. Esos son factores que se correlacionan fuertemente con las relaciones exitosas por razones que deberían ser obvias: todo el mundo sabe que la mayoría de las parejas pelean por dinero, y si tienes menos dinero, tienes más por qué pelear.
En el caso de los Países Bajos, uno de los factores de la envidiable tasa de matrimonios homosexuales exitosos del país es que las parejas del mismo sexo a menudo esperan más tiempo para casarse y, por lo general, se casan cuando son mayores. El 64 por ciento de las parejas heterosexuales se casaron antes de los 35 años, mientras que casi el 75 por ciento de los hombres homosexuales que se casaron esperaron hasta que tuvieron más de 35 años.
En los Estados Unidos, esos mismos fenómenos han estado detrás de la caída en picado de la tasa de divorcios.
Existe el mito común de que el 50 por ciento de los matrimonios en Estados Unidos terminan en divorcio, pero eso no ha sido cierto durante décadas. La histeria de las rupturas alcanzó su punto máximo en la década de 1970, cuando el histórico divorcio entre Richard Taylor y Elizabeth Burton, quienes terminaron su matrimonio dos veces, puso el tema en el centro de atención nacional como nunca antes. Sarah Aslanian, de NPR, lo llamó la «revolución del divorcio», diciendo que «los roles de género estaban cambiando. Estaba bien que mamá fuera doctora y papá enfermera. También estaba cada vez más bien dejar atrás los confines del matrimonio».
Pero esos cambios en las normas y expectativas de género también han llevado a matrimonios más saludables y felices para todos.
Como muchos han señalado, parte de la razón por la que todas las relaciones hoy en día duran más tiempo se debe a factores como el control de la natalidad y la disminución de la paridad de género en el hogar. Las parejas de hoy en día también son más propensas a cohabitar antes del matrimonio, esperando más tiempo para casarse. Las parejas también tienen la opción de no casarse en absoluto, lo que significa que quienes se comprometen tienen más probabilidades de invertir en él.
Este último efecto explica en parte por qué la tasa de divorcio ha sido tan baja entre la primera ola de parejas del mismo sexo que se casaron en Estados Unidos. Muchos de los que lo legalizaron el año pasado eran aquellos que habían estado esperando años, e incluso décadas, para que sus relaciones fueran reconocidas por el estado.
Jack Evans y George Harris, una pareja octogenaria, habían estado juntos durante más de 50 años antes de casarse en Dallas el año pasado. No hace falta decir que es muy poco probable que la pareja necesite los servicios de Conor Corcoran en el corto plazo.
Pero a medida que un número cada vez mayor de parejas del mismo sexo se unen a ellos en la felicidad conyugal, es probable que esos números se mantengan bastante estables, especialmente entre los hombres homosexuales.
La psicóloga danesa Vibeke Nissen dijo a Psychology Today que las mujeres son más propensas a iniciar un divorcio que los hombres. Esto explica la tasa ligeramente elevada de rupturas entre las parejas lesbianas. «Las mujeres simplemente esperan cosas diferentes del matrimonio que los hombres», explicó Nissen. «Y si no los consiguen, prefieren vivir solos».
Sin embargo, lo que da a las parejas homosexuales y lesbianas una ventaja cuando se trata del matrimonio es la falta de expectativas sociales en torno a las uniones entre personas del mismo sexo.
Debido a que el matrimonio es un concepto tan nuevo cuando se trata de parejas queer, significa que las parejas del mismo sexo se ven obligadas a establecer sus propios límites y reglas cuando se trata de compromiso, e incluso monogamia. Un estudio realizado en la década de 1980 encontró que el 82 por ciento de los hombres en un compromiso a largo plazo con otro hombre habían tenido relaciones sexuales con alguien fuera de su relación. Una encuesta realizada tres décadas después por investigadores de la Universidad Estatal de San Francisco encontró que alrededor de la mitad de las parejas homosexuales tenían relaciones abiertas.
Ya sea que se trate de matrimonios abiertos o simplemente parejas comprometidas que juegan, «las relaciones homosexuales abiertas en realidad [duran] más», como afirmó Scott James en su artículo de 2010 en el New York Times. Eso no quiere decir que ser monógamo sea mejor, sino que las relaciones se benefician cuando cada parte decide mutuamente qué tipo de relación es mejor para ellos.
Debido a que las personas heterosexuales a menudo heredan de sus padres sus definiciones de lo que es el matrimonio, es posible que no tengan la misma flexibilidad en términos de límites sexuales o incluso solo comunicación.
El temor de larga data entre los republicanos era que reconocer las relaciones homosexuales destruiría fundamentalmente la institución del matrimonio, pero, en todo caso, la igualdad solo ha fortalecido el matrimonio. Puede sonar como un anatema para los conservadores sociales, pero los heterosexuales podrían aprender mucho de las parejas homosexuales sobre lo que significa permanecer juntos o cómo definir su propia relación por sí mismos.
Hay una razón por la que el divorcio resultó ser un cambio tan poderoso en la historia del matrimonio en los Estados Unidos: antes de que se les dijera que podían dejar sus relaciones, muchas parejas nunca se dieron cuenta de que esas uniones son una elección.
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